Es una historiadora española, experta en el siglo XVIII. Fue tutora de la infanta Cristina y preceptora de Felipe de Borbón.
Es miembro de la Real Academia de la Historia desde 1991, institución que dirige desde 2014 siendo la primera mujer en ocupar el cargo. También desde el año 2000 es miembro de la Real Academia Española.
En 2014 el Rey Juan Carlos le otorgó el título de condesa de Gisbert. Fue directora del Centro de Estudios Políticos y Constitucionales y conse- jera nata del Consejo de Estado de 1996 a 2004, un puesto desde el que coordinó y prologó Símbolos de España, que recibió el Premio Nacional de Historia de España en el año 2000. De 2007 a 2011 presidió el Grupo Unidad Editorial, editora del diario El Mundo. Es Cronista Oficial de la Villa de Madrid.
